Köpekle yaşam, demans riskini yüzde 40 azaltıyor

P - Sabah yürüyüşü, kısa sohbetler ve hareket… Japonya’da yapılan bir araştırma, bu küçük gündelik alışkanlıkların yaşlılıkta büyük bir fark yarattığını ortaya koydu. Araştırmaya göre köpek sahibi olan 65 yaş üzerindeki bireylerde demans riski yüzde 40 azalıyor.

Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology tarafından yürütülen araştırmada, Tokyo’da yaşayan 65–84 yaş aralığındaki yaklaşık 12 bin kişi, dört yıl boyunca yakından takip edildi. Katılımcıların ortalama yaşı 74,2 olarak hesaplandı. Araştırma grubunun yüzde 51,5’ini kadınlar oluşturdu.

Hareket artıyor, izolasyon azalıyor

Çalışmada, halen köpek sahibi olanlar, geçmişte köpek sahibi olmuş olanlar ve hiç köpek sahibi olmamış olanlar olmak üzere üç ayrı grup mercek altına alındı.  Dört yıllık izleme süresi sonunda, köpek sahipliğinin demans riskini yaklaşık yüzde 40 oranında düşürdüğünü ortaya koydu.

Araştırma, köpek sahipliğinin günlük yaşamı nasıl dönüştürdüğünü de sayılarla gösteriyor. Köpek sahibi olan yaşlı bireylerin yüzde 77,8’i düzenli egzersiz yaptığını belirtirken bu oran köpek sahibi olmayanlarda yüzde 73,5 seviyesinde kaldı.

Sosyal izolasyon verileri ise daha çarpıcı… Köpek sahiplerinin yüzde 23,9’u sosyal izolasyon yaşadığını bildirirken köpek sahibi olmayanlarda bu oran yüzde 32,7’ye çıktı Yani köpek sahipliği, yalnızca hareketi değil günlük insan temasını da artırıyor.

Egzersiz yapanlarda fark daha da büyüyor

Araştırmada en dikkat çekici sonuçlardan biri, düzenli egzersiz yapan köpek sahiplerinde görüldü. Bu grupta demans riski, hem hiç köpek sahibi olmayanlara hem de egzersiz yapmayanlara kıyasla çok daha düşük seviyelerde ölçüldü.

Ancak ilginç bir bulgu daha var: Düzenli spor yapmayan veya sosyal hayata daha az katılan köpek sahiplerinde bile hiç köpek sahibi olmayanlara kıyasla koruyucu etki tamamen ortadan kalkmıyor. Araştırmacılara göre bunun nedeni, köpek bakımının başlı başına bir hareket ve rutin oluşturması.

Önceki bulgularla örtüşüyor

Bu çalışma, köpek sahipliğinin yaşlılıkta kırılganlığın azalması, engelliliğin gecikmesi ve uzun vadede ölüm riskinin düşmesi ile ilişkilendirildiği önceki araştırmaları da destekliyor. Daha önce yapılan çalışmalarda, köpek sahibi olan yaşlı bireylerde yeni ortaya çıkan kırılganlık riskinin yüzde 19 daha düşük olduğu ortaya konmuştu.

Pandemi dönemine ait veriler de benzer bir tablo çiziyor. COVID-19 sürecinde köpek sahiplerinin, evcil hayvanı olmayanlara kıyasla daha iyi bir ruh hali bildirdiği ve daha aktif bir yaşam sürdürdüğü görülmüştü.